L’oncologie, ou cancérologie, ou encore carcinologie, est une la branche médicale spécialisée dans la lutte contre le cancer et de façon plus précise dans :
- le dépistage du cancer ;
- le diagnostic des cancers ;
- le traitement des cancers ;
- le suivi et les rechutes liés aux cancers ;
- la prévention du cancer.
L’oncologie est une pratique exercée par les oncologues (ou cancérologues).
Les différentes formes de cancers abordées en oncologie
L’oncologie s’intéresse à toutes les tumeurs malignes et à tous les cancers excepté les leucémies, ou cancers du sang, qui sont prises en charge en hématologie (ou onco-hématologie).
Elle étudie :
- les nodules ;
- les kystes ;
- les polypes cancéreux ;
- les carcinomes ;
- les sarcomes ;
- les myélomes ;
- les tumeurs (oncologie vient du grec onkos qui signifie notamment tumeur) ;
- les tumeurs malignes ;
- les métastases.
C’est également en oncologie que les spécialistes déterminent le stade du cancer.
Services d’oncologie spécialisés
Il existe plusieurs types de services d’oncologie, selon l’âge du patient et la phase de sa maladie. Ils offrent ainsi des soins adaptés à chacun :
- Certains services d’oncologie sont chargés de prendre en charge les cancers de l’enfant : c’est l’oncologie pédiatrique.
- Les services d’oncogériatrie, eux, sont spécialisés dans la prise en charge des cancers chez les personnes âgées.
- Il existe également des unités de soins palliatifs qui accompagnent les patients en phase terminale de cancer jusqu’à leur fin de vie.
- Il existe aussi des unités de psycho-oncologie (UPO), composées de psychologues et de psychiatres, qui sont chargées de prévenir et de traiter les conséquences négatives de la maladie sur le moral et le psychisme des patients et/ou de leurs proches tout au long du traitement afin de mieux vivre avec le cancer.